Cosa sono i neurolettici?
I neurolettici, noti anche come antipsicotici, sono farmaci che bloccano i recettori della dopamina nel sistema nervoso. Vengono prescritti principalmente per gestire malattie mentali, come la schizofrenia e il disturbo bipolare, nonché le psicosi. La psicosi descrive la perdita di contatto con la realtà, con sintomi specifici quali difficoltà di concentrazione, allucinazioni e movimenti senza scopo (cioè attività psicomotoria).
Esistono due classi di farmaci neurolettici: quelli “tipici”, noti anche come “di prima generazione”, e quelli “atipici”, più comunemente prescritti, o “di seconda generazione”. I neurolettici di prima generazione sono ulteriormente classificati come ad alta o bassa potenza, in base alla quantità di farmaco necessaria per minimizzare i sintomi. I comuni neurolettici di prima generazione ad alta potenza includono aloperidolo, trifluoperazina e flufenazina. I comuni neurolettici di prima generazione a bassa potenza includono tioridazina, clorpromazina e tiotixene. Tra i farmaci di seconda generazione, clozapina, olanzapina, paliperidone e risperidone sono i più frequentemente prescritti.
Come funzionano i neurolettici?
I neurolettici agiscono in genere agendo sui livelli di dopamina e, talvolta, di serotonina nel cervello per ridurre i sintomi della psicosi. La dopamina e la serotonina sono entrambi neurotrasmettitori, piccole molecole che trasmettono informazioni attraverso le cellule nervose e influenzano molti importanti sistemi corporei, come il sistema cardiovascolare e quello nervoso. La dopamina può influenzare quattro vie cerebrali: quella mesolimbica, quella mesocorticale, quella nigrostriatale e quella tuberoinfundibolare. Grazie al suo effetto su queste vie, la dopamina svolge un ruolo importante in importanti funzioni corporee, tra cui il controllo motorio, la motivazione, l’eccitazione, il rinforzo e la ricompensa. La serotonina, invece, è nota per il suo ruolo nella regolazione dell’umore, della temperatura corporea e dell’appetito, tra le altre funzioni corporee. Il mantenimento dell’equilibrio dei neurotrasmettitori è fondamentale per la corretta esecuzione e regolazione delle funzioni corporee. In caso di squilibrio, i neurolettici agiscono per regolare le funzioni associate.
I neurolettici bloccano i recettori della dopamina nel cervello, pertanto vengono prescritti quando i sintomi sono associati a un eccesso di dopamina nell’organismo. La maggior parte dei neurolettici agisce sui recettori D2 della dopamina nella via mesolimbica del cervello, riducendo i sintomi positivi, o presenti, della psicosi, come allucinazioni, deliri e pensieri disorganizzati. Tuttavia, i neurolettici di prima generazione bloccano anche i recettori della dopamina in altre vie, come quella mesocorticale. Questi blocchi aggiuntivi sono stati associati a un potenziale peggioramento dei sintomi negativi, ovvero dei sintomi che eliminano le funzioni tipiche. Esempi di sintomi negativi sono la mancanza di emotività, il ritiro sociale e la mancanza di motivazione. Al contrario, i neurolettici di seconda generazione bloccano sia i recettori D2 che i recettori 5-HT2A della serotonina nella via mesocorticale del cervello, riducendo i sintomi negativi.
A cosa servono i neurolettici?
In generale, i neurolettici sono comunemente prescritti per ridurre i sintomi della psicosi associata alla schizofrenia. La schizofrenia è definita dall’American Psychiatric Association come un grave disturbo mentale caratterizzato da una varietà di sintomi positivi, negativi e disorganizzati, che possono influenzare molti aspetti del funzionamento quotidiano, tra cui l’umore, i pensieri e i sentimenti. La schizofrenia inizia tipicamente nella prima età adulta e spesso si presenta con pensieri incoerenti o illogici, linguaggio disordinato, espressione emotiva alterata e allucinazioni. Poiché si ritiene che la schizofrenia sia dovuta a un aumento dei livelli di dopamina, i neurolettici possono trattare efficacemente il disturbo.
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I neurolettici possono essere prescritti anche per trattare i sintomi della psicosi associati ad altre condizioni di salute mentale, come mania acuta, disturbo bipolare, ansia, depressione e disturbo ossessivo compulsivo. In alcuni casi, i neurolettici di seconda generazione possono essere prescritti per la sindrome di Tourette, un disturbo di movimenti incontrollabili e ripetitivi che inizia nell’infanzia.
Quali sono gli effetti collaterali dei neurolettici?
I neurolettici possono produrre un’ampia gamma di effetti collaterali a seconda della potenza e della classe di farmaci neurolettici prescritti.
I neurolettici di prima generazione ad alta potenza, come l’aloperidolo e la flufenazina, possono produrre sintomi extrapiramidali, ovvero disturbi del movimento causati dai farmaci. Esempi di sintomi extrapiramidali sono gli spasmi muscolari (distonia acuta), l’irrequietezza motoria (acatisia) e il parkinsonismo, caratterizzato da instabilità, andatura irregolare e rigidità muscolare. Endep 100mg farmaco.
La discinesia tardiva è un altro effetto extrapiramidale, caratterizzato da movimenti involontari e ripetitivi, come lo schiocco delle labbra o l’agitazione delle braccia. La discinesia tardiva può manifestarsi dopo un uso prolungato del farmaco e può essere irreversibile. La sindrome neurolettica maligna è un effetto collaterale extrapiramidale raro e potenzialmente fatale, che si presenta con sintomi quali confusione, rigidità muscolare, convulsioni, coma, agitazione e ipertermia e che richiede l’intervento immediato del medico. Altri potenziali effetti collaterali dei neurolettici di prima generazione ad alta potenza includono un aumento del tempo tra i battiti cardiaci e sintomi metabolici, come aumento di peso e colesterolo alto.
I neurolettici di prima generazione a bassa potenza, come la clorpromazina e la tioridazina, provocano generalmente effetti collaterali simili a quelli osservati con gli anticolinergici, farmaci che bloccano il neurotrasmettitore acetilcolina. Questi effetti collaterali possono includere secchezza delle fauci, sedazione, costipazione e vertigini. In generale, i neurolettici di prima generazione a bassa potenza hanno meno probabilità di causare sintomi extrapiramidali.
I neurolettici di seconda generazione sono associati a un minor numero di effetti collaterali extrapiramidali e anticolinergici. Tuttavia, possono causare aumento di peso, diabete di tipo 2 indotto da farmaci e stanchezza.
A causa dei numerosi effetti collaterali potenziali, i neurolettici possono non essere raccomandati a persone con malattie cardiache, danni al fegato, morbo di Parkinson, bassi livelli di globuli bianchi o depressione grave. Per decidere se i neurolettici sono un’opzione terapeutica valida, è consigliabile consultare un professionista della salute.
Quali sono i fatti più importanti da sapere sui neurolettici?
I neurolettici, detti anche antipsicotici, sono farmaci che bloccano i recettori della dopamina e, talvolta, della serotonina nel cervello per ridurre i sintomi della psicosi, in particolare nei casi di schizofrenia. Esistono due classi di farmaci neurolettici: i neurolettici di prima e seconda generazione.
I neurolettici di prima generazione bloccano solo i recettori della dopamina e quindi riducono i sintomi positivi, mentre i neurolettici di seconda generazione bloccano i recettori della serotonina oltre a quelli della dopamina, riducendo sia i sintomi positivi che quelli negativi. I neurolettici possono essere prescritti per gestire i sintomi di molte patologie mentali, tra cui la schizofrenia e il disturbo bipolare.
I neurolettici di seconda generazione possono essere prescritti anche per ridurre i sintomi della sindrome di Tourette. I neurolettici di prima generazione sono associati a una serie di effetti collaterali, tra cui i sintomi extrapiramidali dei farmaci ad alta potenza e i sintomi anticolinergici dei farmaci a bassa potenza. Poiché i neurolettici di seconda generazione causano generalmente meno effetti collaterali, vengono prescritti più frequentemente.