Chiunque abbia visto il famigerato episodio di Seinfeld in cui l’anticoncezionale scelto da Elaine, la “spugna”, viene ritirato dal mercato, sa che le donne sono molto legate ai loro anticoncezionali. Trascorre l’episodio acquistando tutte le spugne di New York e poi le raziona accuratamente. Quando si trova un metodo anticoncezionale che piace molto, lo si vuole mantenere. Quindi, può essere un po’ sconcertante provare una versione generica della nostra pillola anticoncezionale.
Sì, i farmaci generici dovrebbero essere equivalenti alla versione di marca, ma ci si può davvero fidare delle pillole anticoncezionali generiche? Da un lato si vuole risparmiare, dall’altro ci si vuole attenere a ciò che è stato provato e provato. La posta in gioco è alta: se la crema per eruzioni cutanee generica non è della dose giusta, potreste avere solo un po’ di prurito per qualche giorno in più; ma se la pillola anticoncezionale generica non funziona, potreste ritrovarvi con un bambino.
Che cos’è una pillola anticoncezionale generica?
Secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, i farmaci generici sono “copie di farmaci di marca che hanno esattamente la stessa dose, uso previsto, effetti collaterali, via di somministrazione, rischi, sicurezza e potenza del farmaco originale”. Tuttavia, una versione generica può avere colori diversi o ingredienti inattivi. L’FDA stima che il 50% della produzione di farmaci generici avvenga negli stessi stabilimenti utilizzati per la produzione dei farmaci di marca (Office of Generic Drugs, FDA, 2009), ma gli ingredienti attivi possono variare fino al 10%.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists ha pubblicato una dichiarazione di opinione, “Brand versus generic oral contraceptives”. Il documento sostiene la preferenza della paziente o del medico nella scelta dei BCP, in quanto la marca e il generico sono considerati uguali dal punto di vista medico.
Perché utilizzare un BCP generico?
Le pillole anticoncezionali generiche sono spesso più economiche o addirittura gratuite in molti piani assicurativi. La grande maggioranza delle donne si comporta bene con le pillole anticoncezionali generiche. Le variazioni negli ingredienti attivi e inattivi non sono sufficienti a influenzare l’efficacia nella prevenzione della gravidanza.
Quali sono le differenze negli effetti collaterali tra i BCP generici e quelli di marca?
I farmaci generici, per legge, devono avere un aspetto diverso dalle loro controparti di marca, pur avendo gli stessi effetti. Ciò ha a che fare con la protezione del marchio. Spesso un BCP generico ha colori diversi e/o ingredienti inattivi diversi (cioè riempitivi) rispetto alla versione di marca. I diversi riempitivi e le lievi variazioni dei principi attivi non influiscono sull’efficacia delle pillole per prevenire la gravidanza, ma possono sicuramente influire sul profilo degli effetti collaterali.
Alcune donne hanno perdite di sangue, cambiamenti d’umore, acne o altri effetti collaterali quando passano dalla marca al generico. Altre dicono semplicemente di “sentirsi fuori posto” con pillole diverse. Ciò che manda in crisi alcune donne è quando l’assicurazione o la farmacia cambiano spesso le marche di farmaci generici. Oggi esistono diversi generici per le stesse formulazioni e alcune pazienti si accorgono di ricevere ogni mese una marca diversa.
Il contraccettivo ha molti altri vantaggi oltre a quello di prevenire la gravidanza. Viene spesso utilizzato per trattare il sanguinamento mestruale abbondante, i crampi e la sindrome premestruale. Le donne più sensibili alle variazioni ormonali possono trovare che le pillole di marca siano più efficaci di quelle generiche.
È importante ricordare che gli effetti collaterali possono essere un problema comune per le utilizzatrici di BCP. In un gruppo di 1657 donne che erano nuove alla pillola anticoncezionale o che stavano cambiando metodo anticoncezionale, il 46% di quelle che hanno interrotto la pillola ha citato gli effetti collaterali come causa. Anche senza passare da una versione di marca a una generica, gli effetti collaterali dei BCP possono manifestarsi nel tempo.
Cosa fare se sembra che un BCP generico stia causando problemi?
Chiedete di essere cambiati di nuovo o di passare a un’altra versione generica della stessa formula. Se trovate una versione generica con cui vi trovate bene e la vostra farmacia non la fornisce più, potreste dover chiamare diverse farmacie per trovare il generico esatto che desiderate. Inoltre, se la vostra assicurazione non copre più il vostro generico preferito, può valere la pena di pagare di tasca propria perché le pillole anticoncezionali generiche possono essere molto economiche (a volte 10 dollari al mese o meno).
Quando inizio a far assumere alle pazienti la pillola anticoncezionale, di solito prescrivo una pillola anticoncezionale generica a basso dosaggio. Le pillole generiche sono spesso fino all’80% meno costose e, se funzionano bene per la paziente, sono sicuramente l’opzione migliore. Se i generici hanno effetti collaterali o se la paziente ha bisogno di assumere la pillola anticoncezionale per motivi diversi dalla contraccezione (sanguinamenti anomali o sindrome premestruale), allora potrebbe avere bisogno di un’opzione di marca. Nessuna donna è uguale all’altra, quindi non possiamo aspettarci che reagiscano allo stesso modo a ogni pillola. Per fortuna abbiamo oltre 70 diverse opzioni di pillole generiche e di marca tra cui scegliere. Se la pillola anticoncezionale è il vostro contraccettivo d’elezione, il vostro medico potrà probabilmente trovarne una che faccia al caso vostro.