Che cos’è l’ipertensione essenziale?
La pressione sanguigna è la forza esercitata dal sangue sulle pareti delle arterie mentre il cuore pompa il sangue attraverso il corpo. Il termine ipertensione indica una pressione sanguigna costantemente superiore al normale. L’ipertensione è detta essenziale o primaria quando non è possibile individuare una causa per la pressione alta. (Quando la causa dell’ipertensione è nota, come nel caso di malattie renali e tumori, si parla di ipertensione secondaria). Circa il 95% di tutte le persone con pressione alta ha un’ipertensione essenziale.
La pressione sanguigna normale varia fino a 120/80 (“120 su 80”), ma la pressione sanguigna può aumentare e diminuire con l’esercizio fisico, il riposo o le emozioni. Le pressioni sono misurate in millimetri di mercurio. Il numero superiore (120) è la pressione quando il cuore spinge il sangue verso il resto del corpo (pressione sistolica). Il numero inferiore (80) è la pressione quando il cuore si riposa tra un battito e l’altro (pressione diastolica).
- La pressione arteriosa sana è inferiore a 120/80.
- La pressione arteriosa pre-alta (pre-ipertensione) va da 120/80 a 139/90.
- L’ipertensione di stadio I va da 140/90 a 159/99.
- L’ipertensione di stadio II è superiore a 160/100.
Se i controlli ripetuti della pressione sanguigna mostrano che è superiore a 140/90, si è in presenza di ipertensione.
Perché la pressione alta è un problema?
Quando la pressione sanguigna è alta, il cuore deve lavorare di più per pompare una quantità normale di sangue nel corpo. L’aumento della pressione nelle arterie può provocarne l’indebolimento e l’emorragia, con conseguente ictus. Con il tempo, i vasi sanguigni possono indurirsi. Questo accade spesso con l’invecchiamento. L’ipertensione accelera questo processo. Il danno ai vasi sanguigni è negativo perché le arterie indurite o ristrette possono non essere in grado di fornire la quantità di sangue di cui gli organi del corpo hanno bisogno. L’aumento della pressione arteriosa può portare all’aterosclerosi, in cui depositi di colesterolo, sostanze grasse e cellule del sangue intasano le arterie. L’aterosclerosi è la principale causa di infarto. Può anche causare ictus.
Il carico di lavoro aggiuntivo sul cuore causa l’ispessimento del muscolo cardiaco. Con il tempo, l’ispessimento danneggia il muscolo cardiaco, che non è più in grado di pompare normalmente. Questo può portare a una malattia chiamata insufficienza cardiaca. Anche i reni o gli occhi possono essere danneggiati. Più a lungo si soffre di pressione alta e più alta è, più è probabile che si sviluppino problemi.
Come si verifica?
Non esistono cause chiare dell’ipertensione essenziale. Tuttavia, molti fattori diversi possono aumentare la pressione sanguigna, come ad esempio:
- Sovrappeso
- Fumare
- Mangiare una dieta ricca di sale
- Bere molto alcol
Altri fattori importanti sono:
- Razza: gli afroamericani hanno maggiori probabilità di sviluppare la pressione alta.
- Genere: Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare l’ipertensione rispetto alle donne fino all’età di 55 anni. Tuttavia, dopo i 75 anni, le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l’ipertensione rispetto agli uomini.
- Ereditarietà: se i vostri genitori avevano la pressione alta, siete più a rischio.
- Età: più si invecchia, più è probabile che si sviluppi l’ipertensione.
Alcuni farmaci aumentano la pressione sanguigna. Plavix generico senza ricetta. Lo stress e l’assunzione di caffeina possono far salire la pressione sanguigna per un certo periodo, ma gli effetti a lungo termine non sono ancora chiari.
Quali sono i sintomi?
Uno degli aspetti subdoli dell’ipertensione arteriosa è che può essere presente per molto tempo senza sintomi. Per questo è importante farsi controllare la pressione almeno una volta all’anno.
Se i sintomi sono presenti, possono essere:
- Mal di testa
- Stanchezza facile
- Vertigini
- Sangue dal naso
- Dolore al petto
- Respiro corto
Anche se accade raramente, il primo sintomo può essere un ictus.
Come viene diagnosticata?
Essendo un problema così comune, la pressione arteriosa viene controllata durante la maggior parte delle visite mediche. Di solito la pressione alta viene scoperta durante una di queste visite. Se la pressione arteriosa è alta, vi verrà chiesto di tornare per i controlli di follow-up. Se la pressione rimane alta per 3 visite, è probabile che si tratti di ipertensione. Lasix 25 mg prezzo
Il medico vi chiederà informazioni sulla vostra situazione di vita, su ciò che mangiate e bevete e se l’ipertensione è un problema di famiglia. Potrebbero essere effettuati esami delle urine e del sangue. Il medico può ordinare una radiografia del torace e un elettrocardiogramma (ECG). Potrebbe essere richiesto l’uso di un dispositivo portatile per la misurazione della pressione sanguigna, che la misurerà in momenti diversi durante il giorno e la notte. Tutti questi esami vengono eseguiti per cercare una possibile causa dell’ipertensione.
Come viene trattato?
Se la pressione arteriosa è superiore alla norma (preipertensione), si può essere in grado di ridurla a un livello normale senza ricorrere a farmaci. La perdita di peso, la modifica della dieta e l’esercizio fisico possono essere gli unici trattamenti necessari. Se si soffre anche di diabete, potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento.
Se questi cambiamenti nello stile di vita non riescono ad abbassare la pressione sanguigna in misura sufficiente, il medico curante può prescrivere dei farmaci. Alcuni dei farmaci che possono aiutare sono i diuretici, i betabloccanti, gli ACE-inibitori, i calcio-antagonisti e i vasodilatatori. Questi farmaci agiscono in modi diversi. Molte persone hanno bisogno di assumere due o più farmaci per riportare la pressione sanguigna a un livello sano.
Quando si inizia a prendere un farmaco, è importante:
- Assumere il farmaco regolarmente, esattamente come prescritto.
- Comunicare subito al medico qualsiasi effetto collaterale.
- Sottoporsi a visite di controllo regolari con il proprio medico curante.
All’inizio potrebbe non essere possibile sapere quale farmaco o mix di farmaci funzionerà meglio per il paziente. Potrebbero essere necessarie diverse settimane o mesi per trovare il trattamento migliore per il paziente.
Quanto durano gli effetti?
L’ipertensione può richiedere un trattamento per il resto della vita. Tuttavia, un trattamento adeguato può controllare la pressione sanguigna e aiutare a prevenire o ritardare i problemi. Se già si hanno delle complicazioni, la riduzione della pressione arteriosa può renderne meno gravi gli effetti.
Come posso prendermi cura di me stesso?
Il trattamento sarà molto più efficace se si seguono queste linee guida:
- Seguire sempre le istruzioni del medico per l’assunzione dei farmaci.
- Controllare la pressione arteriosa con la frequenza consigliata dal medico e tenere un grafico dei valori rilevati.
- Non fumare
- Seguire una dieta povera di grassi, colesterolo, carne rossa e dolciumi, privilegiando frutta, verdura, prodotti integrali, pesce, pollame, noci e latticini a basso contenuto di grassi.
- Usare meno sale
- Fare esercizio fisico regolare, come camminare, andare in bicicletta o nuotare per almeno 30 minuti da 3 a 5 volte alla settimana.
- Limitare la quantità di alcolici: 1 drink al giorno per le donne e fino a 2 drink per gli uomini.
- Limitare la quantità di caffeina assunta
- Cercate di ridurre lo stress nella vostra vita o imparate a gestire meglio le situazioni che vi fanno sentire ansiosi.